★★★★★Recensione Viator
Viaggio favoloso, Tamara è stata meravigliosa
Marcus_H, ottobre 2026
A colazione ero uno zombie vero e proprio e Tamara è passata a prenderci alle 8: 15 per il nostro viaggio verso est del paese, in direzione del confine russo. Si trattava di un tour privato, il che è stato fantastico perché significava che potevamo andare al nostro ritmo e concentrarci su ciò che volevamo vedere. Tbilisi era piuttosto tranquilla mentre uscivamo, passando davanti a una centrale idroelettrica costruita dai cinesi fino alla nostra prima sosta fotografica, il bacino idrico di Zhinvali. Questo è stato costruito negli anni '80 e ha causato l'inondazione di diversi villaggi, ma ora fornisce a Tbilisi acqua fresca e energia idroelettrica.
Da qui abbiamo guidato per un paio d'ore su strade in gran parte non asfaltate fino alla cascata di Gveleti. Era molto vicino al confine russo e gran parte della strada era in fase di riparazione/ammodernamento, quindi si procedeva molto lentamente, soprattutto perché era utilizzata anche da tutti i camion che viaggiavano in entrambe le direzioni. Mentre guidavamo, abbiamo superato asini, cavalli, mucche e persino maiali che vagavano lungo il ciglio della strada senza alcuna preoccupazione al mondo.
Abbiamo parcheggiato nell'area della cascata e Deb e Tamara sono rimaste al bar mentre io facevo l'escursione. Ci sono voluti circa 30 minuti attraverso una valle boscosa per raggiungere la cascata. Ora devo essere onesto, non sono sicuro di aver raggiunto la cascata grande o quella piccola, dato che non ho visto alcuna deviazione dal sentiero o cartelli per altro, quindi ho semplicemente seguito il sentiero principale. Sono entrato nel torrente per fare foto migliori, ma le rocce erano così scivolose che non volevo cadere nel bel mezzo del nulla, quindi sono tornato indietro verso la riva.
Mentre tornavo giù lungo il sentiero, alcuni 4x4 stavano cercando di risalirlo, ma senza molto successo. Quello davanti era bloccato, quindi ce n'erano circa 12 in coda. Ho provato ad avvertire gli altri guidatori diretti verso il sentiero, ma nessuno ha ascoltato, quindi la coda si è allungata. Ho incontrato Deb e Tamara e poi abbiamo percorso la breve distanza lungo una strada tortuosa fino alla Chiesa della Trinità di Gergeti. La chiesa sorge all'ombra della terza vetta più alta della Georgia, il Monte Kazbek. La chiesa stessa si trova a un'altitudine di 2000 m ed è stata costruita nel XIV secolo; il complesso è costituito dalla chiesa e da un campanile separato. L'interno della chiesa presenta alcune icone e dipinti, ma non credo che avesse affreschi. Il campanile non era aperto.
Ho lasciato la chiesa e sono salito sul vicino monte di osservazione per ulteriori viste e foto, ma la luce non era buona e le mura della chiesa rivolte verso di me erano in ombra. Le viste sulle montagne erano spettacolari e il villaggio di Stepantsminda sul fondovalle sottostante sembrava un modellino visto dall'alto. Ci sono voluti circa 45 minuti di auto oltre le stazioni sciistiche per arrivare al Monumento all'Amicizia Russo-Georgiana, costruito negli anni '80.
Il monumento si trova in una posizione spettacolare che domina una gola ed è circondato dalle montagne. Sebbene l'amicizia che è stato costruito per celebrare sia stata in qualche modo compromessa dall'invasione russa del paese nel 2008! C'è ancora un enorme risentimento nei confronti della Russia e abbiamo visto molti graffiti anti-russi praticamente ovunque siamo andati. C'erano alcuni ragazzi che facevano parapendio al monumento e c'era anche l'opzione di un'altalena a 360 gradi, ma Deb non era entusiasta!
Abbiamo continuato il nostro viaggio di ritorno, con la nostra ultima tappa alla fantastica Fortezza di Ananuri. Ci eravamo passati prima, il monastero ora confina con il bacino idrico di Zhinvali, sebbene prima si affacciasse su terreni agricoli e villaggi sparsi. La posizione di questa fortezza del XIII secolo è bellissima e sia l'esterno che l'interno meritano una visita. Una delle due chiese all'interno è chiusa, ma quella più grande, costruita nel XVII secolo, permette di scattare fotografie all'interno. Prima di entrare ho attraversato il ponte stradale un po' traballante per avere una vista di Ananuri da lontano con il bacino idrico sullo sfondo.
La chiesa aveva delle meravigliose sculture all'esterno, piene di simbolismo, che Tamara ha spiegato. C'era anche un'iscrizione sia in georgiano che in russo, anche se potrei confonderla con qualcos'altro. All'interno c'erano meravigliosi affreschi sui pilastri e sulle pareti, incluso uno particolarmente vivido del Giudizio Universale. Sono sceso al lago per vedere il forte da lì e le sue strane merlature, prima di salire sulla collina per incontrare Deb e Tamara, dopo essermi fermato a giocare con un cane. La nostra ultima tappa è stata una breve pausa per mangiare in un panificio lungo la strada, prima di rimanere bloccati nel traffico per molto tempo avvicinandoci a Tbilisi. Tamara ci ha lasciato da Luca Polare per un gelato verso le 7, un'altra lunga giornata.
Il tour è stato fantastico e ci ha mostrato un'altra zona del paese con paesaggi e chiese maestose. La religione domina davvero il paesaggio del paese, ogni collina sembra avere una chiesa o una croce sopra e la maggior parte dei georgiani sembra farsi il segno della croce ogni volta che vede una chiesa o una croce o entra in una chiesa. Tamara è stata una guida meravigliosa, istruita e paziente, nonostante i lavori stradali e il traffico abbiano aggiunto 3 ore alla durata del nostro tour.